*Existen distintos modelos explicativos (complejidad de procesos atencionales).
*Se mencionara dos construidos sobre la base de los datos de conductas de sujetos normales (sin lesiones), y de pacientes con lesiones cerebrales:
MODELO DE MESULAM
Propone cuatro componentes:
*Sistema reticular (mantenimiento del nivel de alerta y vigilancia)
*Sistema límbico y giro cingulado (aspectos motivacionales de los procesos atencionales)
*Sistema frontal (coordinación de programas motores)
*Sistema parietal (representación o mapa sensorial interno).
MODELO DE POSNER Y PETERSON
Estos autores establecieron un sistema modular compuesto inicialmente por tres redes neuronales organizadas en sistemas:
*Sistema de alerta o arousal:
Se encarga de mantener un estado preparatorio o de «arousal» general, necesario para la detección rápida del estímulo esperado .
-Nivel base de consciencia, estado generalizado de receptividad a la estimulación y a la preparación de la respuesta
-La piedra angular del sistema de alerta es la formación reticular , específicamente el S.A.R.A. El S.A.R.A es un sistema subcortical que incluye conexiones con el tálamo y la corteza cerebral .
*Sistema atencional posterior o de orientación (atención perceptiva)
La función más estudiada es la de orientación de la atención hacia un lugar en el espacio donde aparece un estímulo potencialmente relevante, porque posee propiedades únicas, es novedoso, o porque aparece de manera abrupta en la escena visual.
Se encarga de establecer una orientación automática hacia el lugar del espacio donde se encuentra el nuevo estímulo. Mediante esta orientación automática, el sujeto puede liberarse de un foco atencional y centrarse en otro, es decir, puede cambiar la atención de un lugar del espacio a otro.
Estudios de neuroimagen con personas sin lesiones cerebrales, muestran que las áreas cerebrales implicadas en esta función de orientación son el córtex parietal posterior , el pulvinar (tálamo) y los colículos o tubérculos superiores . El lóbulo parietal interviene para desligar la atención que se tiene puesta en un determinado estímulo, con el fin de que el colículo superior pueda trasladar la atención (mediante el movimiento de los ojos) hacia un nuevo estímulo, y entonces poder iniciar la lectura de los datos del nuevo estímulo desde la nueva localización espacial (pulvinar).
*Sistema atencional anterior o de control ejecutivo (atención supervisora)
Es la encargada de ejercer el control voluntario sobre el procesamiento ante situaciones que requieren algún tipo de planificación, desarrollo de estrategias, resolución de conflicto o situaciones que impliquen la generación de una respuesta novedosa. “ Atención para la acción”: recluta y controla las áreas cerebrales necesarias para ejecutar tareas cognitivas complejas.
La función es detectar y hacer consciente el estímulo que ha sido transmitido por la red posterior. La detección de un estímulo incluye el reconocimiento de su identidad y la realización de las instrucciones u objetivos a llevar a cabo con el mismo (red ejecutiva). Formada anatómicamente por la corteza prefrontal y sus divisiones, el cingulado anterior , los ganglios basales y el área motora suplementaria .
La Atención 